タッチスクリーンブームが従来のコンピューターを襲う

北京時間7月16日ニュース、中国タッチスクリーンネットワークニュースによると、米国のガイトナー市場調査コンサルティング会社が最近発表した世界のコンピュータ出荷レポートによると、今年第2四半期の世界のコンピュータ出荷台数は約8747万台で、前年同期の約8756万台から0.1%減少した（注：iPadなどの消費者向けマルチメディア製品のタッチスクリーン端末はコンピュータ統計には含まれていない）。これは7四半期連続のコンピュータ出荷の低迷でもある。

同機関の専門家は、コンピューター出荷台数が停滞している主な理由は、金融危機の影響で世界の多くの地域で経済発展の不確実性が高まったためだと考えている。ヨーロッパ、中東、アフリカではコンピューター出荷台数が9.6%減少し、世界のコンピューター市場の飽和が進んでいる。昨年、世界のコンピューター出荷台数は3億5280万台に達し、前年比わずか0.5%の増加にとどまった。消費者のコンピューターへの熱意は薄れつつあり、新たに発売されたスマートフォンやiPadなどのタッチスクリーンデバイスが消費者向けマルチメディア製品として「人気」となっている。多くの消費者は、ウェブを閲覧したりメールを処理したりするために、より低価格のタッチスクリーンに目を向けている。エアバスはまた、パイロットにさまざまな情報を提供し、過去の分厚い飛行マニュアルに代わるものとしてiPadストアを開設すると発表した。

従来のコンピューターの販売が停滞しているのとは対照的に、コンピューター機能を備えたタッチスクリーン端末の販売は急成長している。戦略分析会社のレポートによると、昨年第4四半期だけでタッチスクリーン端末の出荷台数は2700万台に達し、前年同期比190%以上の増加となった。そのうち約60%はAppleのiPadである。ガイトナー氏は、今年のタッチスクリーン端末の出荷台数は1億1600万台に達し、昨年の2倍になると予測している。2015年までに、タッチスクリーン市場は490億ドル規模に達する見込みだ。この巨大な市場は、当然ながら業界各社の大きな注目を集めるだろう。

Apple iPadは、ゲーム、映画、音楽、電子書籍など、強力なエンターテイメント機能を備えているため、主に消費者に支持されています。また、15万を超えるアプリケーションも多数あります。しかし、Appleの創業者であるスティーブ・ジョブズは、iPadはタブレットではないと認めています。業界関係者は、現在のタッチスクリーン端末は利便性と価格の問題を解決しているものの、入力の利便性と機能の豊富さにはかなりの限界があり、過渡的な製品にしかならないと考えています。Appleのタッチスクリーン端末の上記の弱点に、Microsoftはビジネスチャンスを見出し、企業開発戦略を調整して、真の意味での独自のタブレットコンピュータを開発することを決定しました。元々、MicrosoftはHPやDellなどのハードウェアメーカーと分業していました。前者はソフトウェアのみを担当し、後者は前者のソフトウェアに対応するハードウェア機器を提供していました。しかし、Apple iPadの成功に直面し、Microsoftは黙っていられなくなり、この秋に独自のタブレットを発売することを決定しました。報道によると、発売されるSurfaceタブレットコンピュータは10.6インチで、基本バージョンと改良バージョンに分かれています。どちらもオペレーティングシステムとして「Windows 8」を使用しています。改良版にはCPUプロセッサ、メモリ、キーボード、外部ソケットなどが搭載されており、標準的なコンピュータです。

GoogleもオペレーティングソフトウェアでAppleと競争するために懸命に取り組んでいる。報道によると、Googleの「Android 3.0バージョン」はタブレットコンピュータに最適なオペレーティングシステムになる可能性があり、そのスムーズさとディスプレイ解像度はAppleのiPadと完全に競合できるという。Googleはまた、次期Nexus 7タブレット向けに「Android 4.1」も開発している。しかし、当初「Android」オペレーティングシステムを使用する予定だったDellは、「gallop」タブレットシリーズの開発を断念することを決定し、これは間違いなく「Android」にとって大きな打撃となった。HPが発売したタブレットPCは市場で平凡なパフォーマンスにとどまり、タッチスクリーン市場におけるAppleの「一強」を揺るがすのは容易ではないという印象を人々に与えている。一部の専門家は、Appleのタッチスクリーンマシンのセールスポイントはエンターテインメント体験であるのに対し、MicrosoftやGoogleなどの企業は「オペレーティングシステム」を重視していると指摘している。このような市場戦略が消費者に受け入れられるかどうかは、今後の展開次第である。

Intelはタブレットコンピュータのオペレーティングシステムにも手を出しましたが、すぐにコア製品であるコンピュータプロセッサに戻り、「スーパーノートブック」に照準を合わせました。自動車および航空宇宙産業の技術を使用して、同社はコンピュータ1台あたりの製造コストを75ドル削減できる新素材を開発しました。現在、世界のコンピュータの80～90%がIntelプロセッサを使用しています。昨年の売上高は540億ドルに達し、前年比で5分の1増加しました。「Windows 8」をオペレーティングシステムとして使用し、ノートブックコンピュータとタッチスクリーンコンピュータの利点を組み合わせた「スーパーノートブック」、待機時間が14日間、通話時間が8時間、インターネット閲覧時間が5時間可能な新しいスマートフォンバッテリーが登場し、Intelに新たな成長の余地をもたらす可能性があります。